Santa Teresa de Jesús
Religiosa carmelita,
fundadora del Carmelo Teresiano,
mística, escritora, santa,
doctora de la Iglesia y patrona de España.
Biografía
Un aspecto interesante a considerar sobre la biografía de Santa Teresa es que ella misma compuso 2 relatos de carácter autobiográfico. En 1565, cuando tenía 50 años, terminó el Libro de la Vida, donde narra sus experiencias espirituales y místicas. Más tarde, en 1582, a los 67 años y poco antes de morir, concluye el Libro de las Fundaciones, donde nos presenta su dimensión pública como reformadora del Carmelo y fundadora de numerosos conventos. Además de estos textos autobiográficos, tenemos varios ensayos biográficos escritos por contemporáneos de la santa y múltiples escritos sobre su vida y su obra a lo largo de los siglos.Para sintetizar, se puede estructurar la biografía de Teresa en 3 etapas:
- 1515-1535: vida en familia
- 1535-1562: vida de carmelita en el convento de la Encarnación
- 1562-1582: vida de fundadora
En familia
Teresa nació en Ávila, hija de don Alonso Sánchez de Cepeda y doña Beatriz de Ahumada. La familia tenía antecedentes judeoconversos y estaba muy interesada en adquirir títulos nobiliarios. Era también una familia numerosa: nueve hermanos y tres hermanas. Cuando Teresa era aún muy joven la familia comienza a desintegrarse. Su madre muere y sus hermanos parten para América. A los 15 años se encuentra sola con sus 2 hermanas y su padre viudo.
De estos años de formación destacan su pasión por la lectura y la escritura, el dolor por la pérdida de su madre y las responsabilidades domésticas resultado de esa orfandad.
Carmelita
En 1535, a los 20 años de edad, se fuga de la casa paterna para entrar en el convento carmelitano de La Encarnación de Ávila. Este convento contaba con más de 150 religiosas y allí vivió una etapa incial de gran fervor y religiosidad. Poco después, en 1539, Teresa sufrió una terrible enfermedad por la que llegó a estar en estado de coma profundo durante varios días y que le causó una parálisis en las piernas que se prolongó durante casi 3 años. Tras esta crisis de salud, Teresa pasó por una crisis espiritual. La muerte de su padre le sirve y de revulsivo y a comienzos de 1554 se produce su conversión. Va a empezar aquí una fase marcada por experiencias religiosas muy intensas y profundas. El discernimiento y la aceptación de los fenómenos místicos-- voces interiores, éxtasis, visiones intelectuales y transverberación--será un proceso difícil y lleno de dudas para Teresa. Los últimos 7 años de su vida en la Encarnación se consuma su madurez religiosa y humana gracias a la lectura de libros espirituales y las enseñanzas directas de padres jesuitas, dominicos y carmelitas. Fue entonces cuando cristalizó el carisma y la misión fundadora que es el fruto de su crecimiento interior.
Fundadora
En este tercer período de su vida, Teresa fundó 17 Carmelos de religiosas y promovió la erección de varios conventos de religiosos. Esta actividad la obligaba a abandonar la clausura propia de su condición de carmelita para realizar numerosos viajes y ocuparse de cuestiones financieras y legales. Algunos miembros de la jerarquía de la Iglesia española no aprobaban estas continuas salidas del convento e incluso la Inquisición interrogó a Teresa en Sevilla para determinar si su conducta era ortodoxa.
La reforma de la orden carmelita que Teresa proponía era básicamente una vuelta a la regla primitiva que se había relajado con los años. A esta añadió la descalcez y la aspereza del hábito, el rigor de la cama, la frugalidad respecto a la comida. También insistió en la penitencia, la obediencia, la pobreza, la humildad, y la oración
como pilares de la vida monástica.
Escritora
De sus escritos nos han llegado más de 1600 páginas autógrafas.
En los últimos 20 años de su vida escribió:
- Libro de la Vida, autobiografía introspectiva; 1ª redacción 1562 y 2ª redacción 1563-65.(La imagen muestra la 1ª página de la edición facsimil de la Sociedad Fotográfica Católica, 1873)
- Camino de Perfección, manual para comunidades cristianas, 1566 1ª redacción, 1566-1567 2ª redacción.
- Castillo interior o Las Moradas, libro de teología mística; 1577.
- Libro de las Fundaciones, crónica de la Reforma; 1573
- Conceptos del amor de Dios o Meditaciones sobre el «Cantar de los Cantares,» glosa bíblica; probable 1ª redacción 1566, 2ª 1572-1575.
- Exclamaciones o Meditaciones del alma a Dios, «salterio íntimo y lírico»; datación incierta.
- Constituciones, texto jurídico; 1º núcleo antes de 1567, modificado en 1581.
- Visita de descalzas o Modo de visitar los conventos, texto normativo; 1576.
- Una treintena de textos poéticos varios; datación incierta, varios escritos humorísticos, más de 450 cartas y numerosos fragmentos; 1546-1582. También se conservan en autógrafo o copia con garantía de autenticidad apuntes ocasionales, cartas de pago, memoriales, escritos sueltos.
Doctrina espiritual
Según Santa Teresa, la vida espiritual consiste en la posibilidad de tener relaciones personales recíprocas con Dios. Dios es "magnificencia", pero es un Dios "tratable." El ser humano, aunque criatura limitada, se puede elevar al plano de la vida divina. Es posible, por tanto, un "trato de amistad" entre el ser humano y Dios, basado en la conciencia de que Dios ama a sus criaturas.
El magisterio espiritual de Santa Teresa, su reforma del Carmelo y su enorme popularidad en el mundo católico motivaron que su proceso de beatificación se inciara en 1591, sólo 9 años después de su muerte. Un poco más tarde, en 1622 es canonizada santa junto a un grupo de españoles entre los que estaban san Ignacio de Loyola y san Francisco Javier. Su reconocimiento como Doctora de la Iglesia tendrá que esperar hasta el año 1970, según algunos críticos, debido a un residuo antifeminista en la jerarquía de la Iglesia Católica.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes dedica un portal al estudio de su vida y su obra.
Referencias:
http://www.carmelitasdescalzos.com/index.php?Seccion=colhistoria&Id=6
http://www.escritorasypensadoras.com/fichatecnica.php/233
http://www.cervantesvirtual.com/bib_autor/santateresa/